Lion de Barbarie symbole de la ville de Souk-Ahras

Toponymie

Lion de Barbarie symbole de la ville

Souk Ahras est issu de la combinaison de deux mots, le premier arabe : souk (سوق) qui signifie « marché », et le deuxième berbère (chaoui) ahras (ⴰⵁⵔⴰⵚ) qui est le plurielle de Aher (ⴰⵁⵔ) et qui signifie « lions », et cela en raison de la présence de ces animaux jusqu'en 1930⁸ dans ses forêts.

Nombres d'animaux féroces tués à Souk Ahras et sa région entre 1877-1892

Année	1877	1878	1879	1880	1881	1887	1891	1892
Lions	3	4	5	3	1	?	1	?
Panthers	2	7	5	7	2	8	2	4

Sources : D^r. Rouquette, Monographie de la commune mxte de Souk Ahras, 1904, p. 274

La deuxième légende rapporte que à l'origine elle s'appelait Souk Ras qui veux dire, Marché des têtes, la ville ayant abrité dans le passé un marché où l'on vendait des têtes momifiées d'animaux sauvages, notamment les lions les ours les éléphants et les guépards. Plusieurs dessins rupestres, notamment à Kef Lemsaoura, et des mosaïques, qui ont été trouvés sur des sites proches de la ville, montrent les scènes de chasse aux animaux sauvages.

L'ancien nom numide de la ville Thagaste dérive du berbère, Thagoust, dans le sens de sac, compte tenu du site de la ville située au pied d'une montagne entourée de trois cimes qui prend la forme d'un sac les contenant. Par la suite, quand les arabes pénétrèrent dans la région, elle fut appelée Soukara. Dans d'autres sources, elle est citée comme Le Palais de l'Africain, selonaz-Zahiri.