Les forêts

Les forêts présentent pour la société une valeur économique, patrimoniale, paysagère, mais aussi écologique avec la reconnaissance croissante de leurs fonctions et services pour la biodiversité, les cycles du carbone, de l’azote, de l’eau ou encore les sols. Les attentes de la société vis-à-vis de la forêt ont ainsi évolué. L’exigence d’une gestion durable des forêts et d’une répartition équitable de leurs ressources s’est imposée. Les forêts sont également devenues un enjeu majeur dans les discussions et les conventions internationales, en particulier concernant les problématiques du changement climatique, de la conservation de la diversité biologique et de la lutte contre la désertification.

Les recherches de l’Inra ont pour objectif de contribuer à une gestion et valorisation durable des forêts, de leurs ressources biologiques et physiques, et des biens qu’elles génèrent. Ces recherches portent sur les forêts tempérées, tropicales ou méditerranéennes et leurs produits et services, et sont animés principalement par trois départements scientifiques et six centres de recherche, mettant en jeu de nombreuses collaborations scientifiques et partenariats. Elles abordent le fonctionnement des arbres et de leurs organes, les relations entre les peuplements forestiers et les organismes qui y habitent ou s’y nourrissent, ainsi que les liens entre ces organismes et les composantes physiques du milieu, les interactions avec la gestion forestière, les mécanismes de formation du bois et l’élaboration de produits à base de bois, et l’économie du secteur forestier. Les approches vont de l’échelle nanométrique et moléculaire à celle de l’écosystème, des paysages et des systèmes forêts-bois. Elles ont recours à l’observation, l’expérimentation, la prédiction mais aussi à l’histoire, à l’archéologie et à la prospective, et font appel à la modélisation et à la simulation.